Trong khi cả thế giới nhuốm màu trắng tiễn đưa Giorgio Armani sau nửa thế kỷ cống hiến cho cái đẹp, một câu hỏi lớn đang bị bỏ ngỏ: ai sẽ là người có khả năng kế thừa di sản ông để lại?
Suốt nửa thế kỷ cống hiến cho cái đẹp, Giorgio Armani đã sống đúng với danh tiếng của mình: một nhà quản lý vi mô khắt khe, hiện diện trong từng chi tiết của đế chế thời trang mà ông sáng lập và dẫn dắt.
Sự ra đi ở tuổi 91 khép lại một huyền thoại, đồng thời để lại nhiều câu hỏi chưa có lời giải. Liệu sự ám ảnh đến mức đích thân chỉnh sửa quần áo vào phút chót sau hậu trường có đi cùng một kế hoạch kế vị khả thi, hay chính điều ấy khiến giới thời trang Milan suốt bao năm vẫn nhìn Armani như một ẩn số? Trước đó, dấu hiệu sức khỏe của ông đã lộ rõ qua lần vắng mặt đầu tiên trong sự nghiệp tại một số show diễn hồi tháng Sáu.
Armani không có con. Ông từng nói đến việc giao quyền lãnh đạo cho các thành viên gia đình và cộng sự thân tín. Cái tên được đồn đoán nhiều nhất là Pantaleo (Leo) Dell'Orco - giám đốc thiết kế nam, cánh tay phải của Giorgio Armani và đã gắn bó với công ty hơn 45 năm. Bên cạnh đó, ông còn có hai cháu gái (con trai của người anh trai Sergio đã mất) và một cháu trai (con của chị gái), những người từng đảm nhận nhiều vị trí khác nhau trong công ty qua nhiều năm.
Đọc thêm: “Re Giorgio”: Người đàn ông may đo sự thanh lịch cho cả một thế kỷ
Trong một cuộc phỏng vấn với Financial Times được công bố tuần trước, Armani hé lộ vài chi tiết về một “quá trình chuyển giao dần dần” để tránh “đứt gãy”, nhưng không tiết lộ cụ thể.
Sự độc lập luôn là kim chỉ nam của Giorgio Armani. Công ty hôm nay và mãi sau này vẫn phản chiếu tinh thần đó. Gia đình và tập thể nhân viên sẽ tiếp tục đưa Tập đoàn tiến lên, trong sự tôn trọng và duy trì các giá trị ấy - trích từ thông cáo về sự ra đi của ông
Ông từng khước từ những lời đề nghị mua lại từ LVMH và Gucci (nay thuộc Kering) vào cuối thập niên 1990, giai đoạn ngành công nghiệp xa xỉ bắt đầu tái cấu trúc mạnh mẽ. Trong nhiều năm sau đó, Armani tiếp tục giữ kín kế hoạch kế vị và kiên quyết không đưa công ty lên sàn — một lựa chọn có thể mang lại nguồn vốn để mở rộng hoặc thâu tóm, nhưng đồng nghĩa với việc đánh mất quyền kiểm soát tuyệt đối.
Đến năm 2016, ông thành lập Quỹ Giorgio Armani với điều lệ quy định cách bổ nhiệm giám đốc sáng tạo và nêu rõ: các thừa kế phải chờ 5 năm sau khi ông qua đời mới có quyền niêm yết. Bản điều lệ này chưa từng được công bố chính thức, nhưng những thông tin rò rỉ từ báo chí Ý tiết lộ: nó phân loại các nhóm cổ đông trong tương lai, song không chỉ rõ ai sẽ nắm giữ cổ phần gì và với tỷ lệ bao nhiêu.
Hiện tại còn quá sớm, nhưng gia đình sẽ phải quyết định rằng công ty có tiếp tục độc lập hay không. Armani là thương hiệu nhỏ nếu so với các tập đoàn Pháp và gia đình cần cân nhắc việc gia nhập một tập đoàn nếu muốn thương hiệu tiếp tục phát triển - David Pambianco, CEO của công ty tư vấn ngành thời trang Pambianco tại Milan.
Hai thập kỷ qua, LVMH và Kering đã thâu tóm hàng loạt nhà mốt Ý, khiến số thương hiệu lớn độc lập còn lại chỉ đếm trên đầu ngón tay. Prada vẫn nằm trong tay gia đình Prada-Bertelli nhưng đã niêm yết tại Hồng Kông. Armani và Dolce & Gabbana là hai trong số ít những “người khổng lồ” Ý chưa niêm yết và chưa gia nhập tập đoàn. Theo Forbes, tài sản ròng của Armani gắn chặt với công ty, được ước tính khoảng 12,1 tỷ USD.
Ai sẽ kế nhiệm vai trò giám đốc điều hành và chủ tịch? Ai sẽ nắm 99,9% cổ phần của Armani trong công ty? Có lẽ câu trả lời sẽ được hé lộ khi di chúc của ông được công bố trong những ngày tới.
Các hoạt động thường ngày sẽ không bị gián đoạn, nhưng trung hạn thì nhiều mơ hồ - David Pambianco nhận xét thêm.
Sự ra đi của Armani diễn ra trong bối cảnh ngành thời trang toàn cầu đang chững lại. Năm 2024, lợi nhuận hoạt động của Armani giảm một phần tư, còn 398 triệu euro (463 triệu USD), chưa tính các hợp đồng cấp phép. Doanh thu giảm khoảng 5%, xuống còn 2,3 tỷ euro. Hiện công ty có gần 9.000 nhân viên.
“Kế hoạch kế vị của tôi là một quá trình chuyển giao dần dần những trách nhiệm mà tôi luôn đảm nhận cho những người thân cận nhất, như Leo Dell’Orco, các thành viên gia đình tôi và toàn bộ tập thể” Giorgio Armani trả lời trong cuộc phỏng vấn với FT.
Tôi muốn sự kế thừa này diễn ra tự nhiên - Giorgio Armani.
Dù thương hiệu đã mất đi người sáng lập và linh hồn của mình, công ty vẫn khẳng định cam kết duy trì di sản ông để lại. Gia đình cùng nhóm cộng sự gắn bó lâu năm như Pantaleo “Leo” Dell’Orco và hai chị em Silvana, Roberta sẽ tiếp tục dẫn dắt thương hiệu. Họ nhấn mạnh việc phát triển Armani “với sự tôn trọng, trách nhiệm và tình yêu,” để bảo vệ tầm nhìn và phong cách mà Giorgio Armani đã gầy dựng.
Chuyển ngữ theo BoF
