Ở Hermès, mọi thứ diễn ra với tốc độ của một chiếc kim khâu: chậm rãi, chính xác và không bao giờ thừa động tác.
Vì thế, khi nhà mốt Pháp trao gửi bộ phận menswear cho Grace Wales Bonner, điều đó là khoảnh khắc lịch sử. Nơi tailoring cổ điển Pháp gặp gỡ tinh thần diaspora Anh - Jamaica, nơi một phụ nữ da màu lần đầu ngồi vào bàn cắt may của một trong những thương hiệu xa xỉ nhất thế giới.
Grace Wales Bonner và khởi đầu kỷ nguyên mới tại Hermès
Khi Hermès công bố vào ngày 21 tháng 10 2025 rằng Grace Wales Bonner sẽ đảm nhận vị trí Giám đốc Sáng tạo Menswear (Creative Director of Men’s Ready‑to‑Wear) tại nhà mốt Pháp, có cảm giác như thời trang vừa nhận được một cú nhảy không phải kiểu thay đổi ồn ào, mà là cú bật tinh tế, được kỳ vọng sẽ thay đổi cách chúng ta nhìn về “nam tính” và “di sản” trong may mặc nam cao cấp.
Trong vai trò này, Wales Bonner sẽ kế nhiệm Véronique Nichanian – người đã dẫn dắt mảng menswear của Hermès suốt 37 năm, từ năm 1988 tới 2025. Việc lựa chọn một nhà thiết kế trẻ hơn, khác văn hoá và có triết lý riêng rõ ràng là tuyên bố chiến lược: Hermès đang nhìn về tương lai, nhưng muốn giữ bản sắc thủ công, tinh thần “sartorial” của mình.
Grace Wales Bonner là ai?
Grace Wales Bonner sinh ra tại Nam London, Anh, có mẹ người Anh và cha người Jamaica. Cô học và tốt nghiệp tại trường danh tiếng Central Saint Martins chuyên ngành thời trang — nơi nhiều nhà thiết kế lớn đã từng học. Ngay từ đầu, cô đã hình thành một tầm nhìn thiết kế đặc biệt: lấy nam giới làm trọng tâm, bắt nguồn từ tailoring (may đo) nhưng đan xen văn hoá, nghệ thuật, thể thao và di sản người da đen – Caribbean/Afro-Atlantic.
Thành lập thương hiệu và dấu ấn đầu tiên
Năm 2014, Wales Bonner khởi lập thương hiệu mang tên mình (“Wales Bonner”) với trọng tâm là menswear. Chỉ một năm sau, cô giành danh hiệu Emerging Menswear Designer tại British Fashion Awards năm 2015. Năm 2016, cô trở thành người đầu tiên nhận giải LVMH Young Designer Prize cho menswear.
Thiết kế của Wales Bonner không chỉ là “quý ông nước Anh chuẩn mực” mà là sự giao thoa: từ tailoring Savile Row đến các chất liệu và chi tiết thủ công, cùng các tham chiếu văn hoá như nghiên cứu di sản Afro-Atlantic, âm nhạc, thể thao và nghệ thuật đương đại. Thương hiệu của cô cũng mở rộng sang womenswear từ năm 2018.
Hợp tác và tiếng vang quốc tế
Wales Bonner nổi bật hơn khi hợp tác với adidas – bộ sưu tập “Wales Bonner x Adidas Samba” giúp thương hiệu cô lan rộng toàn cầu, đặc biệt trong cộng đồng streetwear/ thể thao & thời trang nam. Cô còn thực hiện triển lãm nghệ thuật (ví dụ tại Museum of Modern Art – MoMA, New York) và tiếp cận các dự án đa ngành.
Dấu ấn gần đây: sự kiện lớn & văn hoá
Một trong những khoảnh khắc nổi bật nhất của Wales Bonner trong vài năm gần đây là sự tham gia vào Met Gala 2025 — cô không chỉ tham dự mà còn là thành viên Ủy ban Chủ tọa (host committee) của sự kiện, đồng thời thiết kế trang phục bespoke cho các ngôi sao như Lewis Hamilton, FKA Twigs, Jeff Goldblum, Tyler Mitchell. Chủ đề gala năm đó là “Superfine: Tailoring Black Style”, tập trung vào nét đẹp và lịch sử của sư-cách “tailoring” trong bộ phận văn hoá đen – điều rất phù hợp với phương pháp thiết kế của cô.
Một trong những giấc mơ của tôi là được làm việc với thương hiệu chuyên về may đo, vì đó là cốt lõi trong những gì tôi đang theo đuổi. Có thể là một thương hiệu như Hermès, hoặc thậm chí là một nhà may trên phố Savile Row.
Chính xác là bảy năm sau lời nói đó, cô đã ở vị trí cô mong muốn.
Hermès: Di sản & Thách thức
Hermès, thành lập từ năm 1837 tại Pháp, là một trong những nhà mốt xa xỉ hàng đầu thế giới, nổi tiếng với da-goods (như túi Birkin, Kelly), lụa, thủ công và may đo cao cấp. Bộ phận menswear – đặc biệt là ready-to-wear dành cho nam được dẫn dắt trong gần bốn thập kỷ bởi nữ thiết kế Véronique Nichanian, người bắt đầu từ năm 1988 và sẽ rời vị trí vào đầu năm 2026.
Hermès luôn được biết đến với sự ổn định sáng tạo: không thay đổi người thiết kế thường xuyên, ít “scandal”, và coi trọng craftsmanship, truyền thống cũng như độ bền thương hiệu hơn các xu hướng ngắn hạn. Tờ Le Monde nhận định rằng “sự thay đổi nhân sự” ở Hermès tới từ vị trí menswear là một “cuộc cách mạng yên lặng”.
Hiện tại, mặc dù Hermès vẫn tăng trưởng – nhiều khảo sát cho thấy doanh thu vẫn vững trong bối cảnh thị trường xa xỉ có lúc chững lại. Nhưng ngành thời trang xa xỉ nói chung và menswear nói riêng đang đối mặt với áp lực: khách hàng mới, đa văn hóa hơn, khía cạnh truyền thống cần được cân bằng với sự đổi mới. Câu hỏi lớn là: làm sao để giữ vững di sản trong khi tiếp cận nhóm khách hàng trẻ, đa văn hoá hơn, trong khi menswear ngày càng đòi hỏi “ngôn ngữ mới”? Đây chính là lúc Wales Bonner bước vào.
Grace Wales Bonner – Lựa chọn đúng người, đúng thời điểm?
Để hiểu vì sao Grace Wales Bonner phù hợp với vị trí giám đốc sáng tạo menswear tại Hermès, có lẽ ta nên bắt đầu từ chính định nghĩa của sự “phù hợp” trong ngành thời trang. Ở một nhà mốt như Hermès, nơi từng thiết kế được định nghĩa bằng sự kiệm lời, sự sang trọng nằm ở sự lặng im, thì “phù hợp” không đơn thuần là có tài năng, có tên tuổi. “Phù hợp” ở đây nghĩa là: có khả năng chạm được vào chiều sâu của thương hiệu về chất liệu, về triết lý, về tầm nhìn.
Wales Bonner làm được điều đó.
Sự nghiệp của cô từ khi sáng lập thương hiệu riêng, hợp tác cùng Adidas, đến chiến thắng LVMH Prize hay xuất hiện tại Met Gala luôn xoay quanh một trục xuyên suốt: nghệ thuật may đo. Những bộ suit trong các BST của Wales Bonner mang đậm dấu ấn cộng đồng di dân: chi tiết thủ công cổ truyền, chất liệu dệt tay, bảng màu gợi nhớ châu Phi - Caribbean và một vẻ tinh tế trầm lặng. Tại Hermès, nơi ngay cả một chiếc cúc áo cũng chất chứa 180 năm di sản thủ công kiểu “ngôn ngữ may đo giàu ý niệm” ấy vừa hiếm gặp, vừa thực sự cần thiết.
Khi Hermès nói: "Cách cô ấy tiếp cận thời trang đương đại, thủ công và văn hóa sẽ góp phần định hình phong cách menswear của Hermès, hòa quyện di sản của nhà mốt với cái nhìn tự tin về hiện tại".
Và chính ở đó, ta thấy một sự giao thoa thú vị: Hermès may đo để gìn giữ di sản, Wales Bonner may đo để đặt lại câu hỏi về di sản.
Wales Bonner từng nói, trong một cuộc phỏng vấn với The Gentlewoman:
Tôi hứng thú với việc lấy một thứ gì đó đã được tinh luyện đến mức hoàn hảo, rồi đẩy nó nhẹ sang một ngữ cảnh khác để khiến nó trở nên mới mẻ lần nữa.
Một câu nói nghe như được viết sẵn để đặt vào chiến lược Hermès.
Những thách thức và câu hỏi phía trước
Dĩ nhiên, không có sự phù hợp nào mà không đi kèm thách thức. Việc trao gửi menswear cho một nhà thiết kế trẻ, mang nền tảng văn hoá khác biệt như Grace Wales Bonner (người da màu, người Anh, làm việc độc lập) chắc chắn sẽ đặt ra câu hỏi: làm sao để giữ vững bản sắc Hermès mà vẫn tiến về phía trước? Làm sao để cân bằng giữa di sản và hiện đại, giữa khách hàng cũ và thế hệ mới?
Ngay từ thời điểm được công bố, báo chí quốc tế đã gọi đây là một “cú chấn động trong giới luxury” – “a seismic shift from one of luxury’s most exclusive brands”. Nhưng chính cú chuyển đó cũng là rủi ro: thay đổi quá mạnh sẽ khiến Hermès xa lạ với chính những người trung thành nhất, còn quá nhẹ tay thì lại bị xem là nhạt nhòa, chậm tiến.
Grace Wales Bonner sẽ có gần 15 tháng để chuẩn bị. Bộ sưu tập đầu tiên của cô cho Hermès dự kiến ra mắt vào tháng 1 năm 2027. Đó là một khoảng thời gian hiếm hoi trong ngành thời trang đầy biến động và cũng là một áp lực không nhỏ: “màn chào sân” này sẽ bị soi tới từng mũi chỉ, từng lựa chọn tỷ lệ. Song song với đó, cô vẫn sẽ duy trì thương hiệu cá nhân Wales Bonner – nghĩa là phải vừa mở rộng giọng nói sáng tạo, vừa không để hai bản ngã thương hiệu “va vào nhau”. Tất cả những điều đó khiến vai trò tại Hermès không chỉ là một vị trí danh giá mà là một bài test khắt khe cho năng lực chiến lược, tinh thần cân bằng và bản lĩnh văn hóa của một nhà thiết kế thời đại mới.
