Từ bục danh vọng chói lọi đến vực sâu của áp lực, hành trình của Justin Bieber là câu chuyện về sự trưởng thành được ghi lại chân thực qua từng nốt nhạc. Âm nhạc không chỉ là sự nghiệp mà đã trở thành tấm gương phản chiếu những biến động của Justin.
Sau hơn một thập kỷ, từ cậu bé tóc ngố ôm đàn đến người đàn ông mang trên vai trách nhiệm của gia đình, âm nhạc vẫn là nơi "an toàn" để Justin Bieber dành thời gian đối thoại với chính mình. Không còn khao khát chạy theo thị hiếu, cũng không mải miết níu kéo hào quang cũ, Justin Bieber của hiện tại để âm nhạc dẫn lối cho một điều bình dị hơn: học cách làm chồng, làm cha và đối diện những tổn thương tâm lý của chính mình.
Hiện tượng nhạc Pop từng được cả thế giới “nuông chiều”
Hành trình của Justin Bieber bắt đầu từ những clip cover trên YouTube. Hình ảnh cậu bé tóc mái ngố cùng cây đàn guitar đã chinh phục trái tim hàng triệu người hâm mộ bằng giọng ca ngọt ngào, giàu cảm xúc. Được phát hiện vào năm 2007, Justin nhanh chóng ký hợp đồng thu âm, ra mắt EP My World năm 2009, rồi bùng nổ mạnh mẽ với My World 2.0 năm 2010. Ca khúc Baby trở thành hiện tượng toàn cầu, mở ra kỷ nguyên "Hoàng tử nhạc Pop tuổi teen" cùng mái tóc iconic, và những bản tình ca ngây thơ dành cho lứa tuổi học trò.
Thành công nối tiếp thành công. Những tour diễn cháy vé, những kỷ lục YouTube bị phá vỡ và loạt giải thưởng danh giá liên tục được xướng tên. Tuy nhiên, ánh hào quang đến quá sớm luôn tiềm ẩn cái giá phải trả. Justin Bieber từng thừa nhận, chính giai đoạn đỉnh cao đó đã đẩy anh vào vòng xoáy mất kiểm soát. Áp lực khổng lồ từ danh vọng, sự soi mói của truyền thông và hàng loạt kỳ vọng vô hình khiến anh đối diện với chuỗi ngày nổi loạn, scandal và cả những tổn thương về sức khỏe tâm thần.
Sau biến cố, Justin bắt đầu thử nghiệm những màu sắc âm nhạc mới. Journals ra mắt năm 2013 mang hơi hướng R&B đầy tâm sự, phơi bày góc khuất cảm xúc của anh chàng. Đến Purpose năm 2015, Justin chính thức đánh dấu sự trở lại trong hình ảnh một nghệ sĩ biết nhận lỗi, biết sửa chữa và dám đối diện với chính mình sau loạt scandals. Album trở thành bước ngoặt lớn khi cân bằng hài hòa giữa EDM, Pop và chiều sâu nội tâm. Những ca khúc như Sorry, Love Yourself hay What Do You Mean? đều phản ánh tâm trạng một người trẻ đang học cách trưởng thành sau đổ vỡ.
Khi bình yên chưa đủ khỏa lấp sự bất an
Nếu Purpose mở ra cơ hội làm lại từ đầu, thì album Changes và ca khúc Yummy lại cho thấy Justin Bieber vẫn còn loay hoay trong hành trình định nghĩa bản thân sau khi kết hôn. Cuộc hôn nhân với Hailey Baldwin mang lại cho anh sự ổn định và an toàn. Tuy vậy, trong âm nhạc, Justin dường như vẫn chưa thực sự thoát khỏi áp lực về danh tiếng.
Yummy phát hành năm 2020 từng gây tranh cãi bởi sự hời hợt trong ca từ, giai điệu dễ quên và hình ảnh bị nhận xét là kém tinh tế. Nhiều ý kiến cho rằng nam ca sĩ quá vội vã trở lại đường đua âm nhạc sau kết hôn, như thể muốn khẳng định một phiên bản "trưởng thành" mới mà bản thân anh còn chưa kịp định hình rõ ràng.
Cùng thời điểm đó, người hâm mộ không ngừng đặt nghi vấn về dụng ý đằng sau Yummy. Có giả thuyết cho rằng đây là cách Justin "ngầm" ám chỉ những vấn đề hậu trường trong giới giải trí, thậm chí liên quan đến những tin đồn tiêu cực về ngành công nghiệp âm nhạc. Dẫu vậy, Justin chưa từng xác nhận điều này. Bản thân anh khi trả lời truyền thông chỉ cho biết Yummy đơn thuần là bản tình ca vui nhộn dành tặng vợ mình.
Changes nhìn tổng thể là album nhẹ nhàng, hướng đến tình yêu lứa đôi, viết nhiều về những xúc cảm tích cực từ đời sống hôn nhân. Song nếu xét dưới góc độ tâm lý, album này phơi bày rõ sự bất an của Justin trước hào quang đã từng đánh mất và tham vọng lấy lại vị thế. Anh thể hiện khía cạnh dịu dàng, mến thương với người phụ nữ đời mình nhưng lại chưa đủ sức thuyết phục công chúng rằng mình thực sự tìm thấy bình yên, mà chỉ có sự bất ổn đằng sau vẻ ngoài đó.
Đọc thêm: Yêu là để lưu luyến: Chúc mừng sinh nhật Vương Gia Vệ
Sau Changes, album Justice phần nào cho thấy nỗ lực làm mới bản thân qua những chủ đề rộng hơn: từ tình yêu, công lý, đức tin và cả trách nhiệm cộng đồng. Những ca khúc như Peaches, Anyone, Holy... đều mang màu sắc tích cực, lạc quan, hướng ra thế giới. Tuy nhiên, Justice như thể hiện cảm giác dè dặt trong tâm lý của Justin.
Swag - Âm nhạc của người chồng, người cha bình dị
Ngày 11.07 vừa qua, Justin Bieber vừa ra mắt album Swag, đánh dấu sự trở lại sau 3 năm kể từ album Justice giữa những ồn ào không hồi kết về hôn nhân, sức khỏe tâm lý và khủng hoảng tài chính. Swag đã mở ra một chân dung một người đàn ông lặng lẽ và bình dị khi bước vào vai trò người chồng, người cha với tất cả những tổn thương và sự hoang mang.
Đọc thêm: JUMP (BLACKPINK): Một cuộc biểu tình thời trang
Không còn tìm kiếm những lời tung hô ngoài kia, Justin Bieber hát về hạnh phúc giản dị của người đàn ông. Go Baby hay Daisies là những lời thủ thỉ dành cho người vợ Hailey đã chịu đựng cùng anh nhiều tin đồn, thị phi. Những câu hát không hào nhoáng nhưng thấm đẫm sự trưởng thành, sự biết ơn và cả nỗi sợ hãi rất thật khi bước vào hôn nhân.
You better believe that I can hold all the weight
"Cry on my shoulder whenever you need it You better believe that I can hold all the weight That you feel inside"
— Go Baby
Khoảnh khắc làm cha cũng len lỏi trong từng giai điệu. Lần trở lại này, giọng hát của Justin cất lên từ góc nhìn của người từng nếm trải mất mát, từng hoài nghi chính mình và từng run rẩy trước những trách nhiệm mới.
Hình ảnh gia đình xuất hiện xuyên suốt từ ca từ, giai điệu cho tới visual quảng bá, với những khoảnh khắc đời thường giản dị, ấm áp và đầy cảm xúc. Một Justin Bieber biết mỉm cười khi nhìn lại những tháng năm nổi loạn, biết trân trọng từng phút giây khi trở về bên những người yêu thương mình thật lòng.
Giữa muôn vàn đồn đoán, Swag cho thấy một Justin đã biết rõ điều mình muốn gìn giữ lâu dài. Không còn tiếng reo hò từ sân khấu, không còn những kỳ vọng danh vọng, anh để âm nhạc trở thành nơi lưu giữ những điều riêng tư nhất, và không bất kỳ tính toán thương mại nào. Một album cho chính bản thân và gia đình Justin - nhẹ nhàng, thật thà và đủ đầy.
