Đứng thứ 8 thế giới trong ngành bán lẻ thời trang, Uniqlo đã gia nhập cuộc chơi thời trang nhanh và thay đổi luật chơi rằng: thời trang nhanh cũng có thể bền như thế nào?
Trong hai thập kỷ qua, “thời trang nhanh” đã trở thành biểu tượng của sự tiện lợi và cũng là biểu tượng của sự tiêu thụ chóng vánh: thiết kế mô phỏng thương hiệu xa xỉ, ra mắt liên tục, giá rẻ đến mức người ta không ngần ngại bỏ đi sau vài lần mặc. Nhưng giữa guồng quay ấy, có một cái tên khác đang định nghĩa lại cách khách hàng tiêu thụ thời trang nhanh: Uniqlo.
Thương hiệu Nhật Bản này không chạy đua số lượng, không bán giấc mơ hào nhoáng, mà tập trung vào những món đồ “đáng mặc” mỗi ngày – bền, đẹp, giá hợp lý. Đứng thứ 8 thế giới trong ngành bán lẻ thời trang, chỉ sau những gã khổng lồ như Louis Vuitton, Chanel, Adidas hay Zara, Uniqlo vẫn giữ được sức hút nhờ sự cân bằng khó tìm: phổ quát mà vẫn chất lượng, vừa túi tiền nhưng không “rẻ tiền”. Và chính điều đó đã tạo nên cộng đồng khách hàng trung thành, sẵn sàng giới thiệu sản phẩm cho người khác – điều mà không phải thương hiệu “thời trang nhanh” nào cũng có được.
Uniqlo, từ Hiroshima đến thế giới
Bắt nguồn từ Nhật Bản, Uniqlo chinh phục thế giới bằng triết lý giản đơn: thiết kế tối giản, chất liệu bền bỉ và tinh thần vượt lên trên vòng xoáy xu hướng. Điều này nghe có vẻ mâu thuẫn cho một thương hiệu gắn mác “fast fashion” nhưng Uniqlo không tạo ra quần áo để chạy theo mốt, mà để đồng hành cùng người mặc qua nhiều năm tháng.
Từ những năm 1990, Uniqlo bùng nổ tại Nhật Bản và bắt đầu chiến lược vươn ra quốc tế vào đầu những năm 2000, mở cửa hàng tại các thị trường lớn như Trung Quốc, Hàn Quốc, Mỹ. Đến nay, thương hiệu sở hữu hơn 2.500 cửa hàng trên toàn cầu, trong đó gần 80 cửa hàng tại châu Âu.
Uniqlo bắt đầu năm 1949 với một cửa hàng nhỏ mang tên “Men’s Shop Ogori Shōji” tại Ube, tỉnh Yamaguchi. Đến năm 1984, khi cửa hàng đầu tiên “Unique Clothing Warehouse” ra đời tại Hiroshima. Trong quá trình đăng ký thương hiệu, cái tên “Uni-clo” bị ghi nhầm thành “Uniqlo” – một sai sót tình cờ nhưng lại mang đến một thương hiệu dễ nhớ, từ đó cái tên Uniqlo nhanh chóng trở thành biểu tượng.
Yếu tố tạo nên sức bền của Uniqlo nằm ở triết lý “thời trang cho tất cả”. Không bị ràng buộc bởi văn hóa, giới tính hay đặc thù địa phương, các thiết kế tối giản, linh hoạt của Uniqlo khiến bất kỳ ai, ở bất kỳ đâu cũng có thể mặc và cảm thấy phù hợp. CEO Tadashi Yanai gọi đó là phong cách “phi quốc tịch” – những trang phục vượt qua mọi ranh giới, trở thành “ngôn ngữ chung” của thời trang trong thời đại toàn cầu hóa.
"Của rẻ không phải lúc nào cũng ôi"
Chiếc áo phông Supima với giá 19,90 euro (khoảng 615.000 VNĐ) là minh chứng rõ ràng nhất cho triết lý của Uniqlo: giá trị thực không nằm ở mức giá, mà ở chất lượng. Trong cùng phân khúc với Zara hay H&M, sản phẩm này lại sở hữu chất liệu Cotton Supima – loại bông chỉ chiếm chưa tới 1% sản lượng toàn cầu, nổi tiếng với độ bền, màu sắc bền đẹp và cảm giác mềm mại trên da. Việc đưa một chất liệu cao cấp, vốn gắn liền với các thương hiệu xa xỉ, vào sản phẩm đại chúng cho thấy chiến lược tái định nghĩa “thời trang nhanh” (fast fashion) mà Uniqlo theo đuổi.
Tầm nhìn ấy được định hình dưới thời nhà sáng lập Tadashi Yanai, người tin rằng quần áo phải bền bỉ, tiện dụng và vượt khỏi tính thời vụ. Thay vì chạy theo vòng xoáy xu hướng như Zara hay H&M tung mẫu mới mỗi tuần, Uniqlo chọn con đường bền vững hơn: làm chủ công nghệ vải vóc và cải tiến liên tục. Các hợp tác chiến lược với Jil Sander, Christophe Lemaire, MoMA New York, hay mới đây nhất là JW Anderson, càng củng cố vị thế thương hiệu Nhật Bản như một “công xưởng sáng tạo” thay vì chỉ là một hãng bán lẻ.
Những công nghệ vải độc quyền của Uniqlo là minh chứng thuyết phục nhất. AIRism – dòng đồ mặc trong siêu nhẹ, thoáng mát, khử mùi và thấm hút mồ hôi được thiết kế để phục vụ cả vận động viên lẫn người tiêu dùng ở vùng khí hậu nóng ẩm. HeatTech - “công nghệ giữ ấm trong từng sợi vải” biến trang phục thành một hệ thống điều hòa cá nhân, vừa mỏng nhẹ vừa có khả năng tạo và giữ nhiệt cơ thể.
Nếu năm 2003 chỉ có 1,5 triệu sản phẩm HeatTech được bán ra, thì đến năm 2012, con số này đã đạt 130 triệu, theo Globis Europe – minh chứng cho sức mạnh công nghệ dẫn dắt tăng trưởng.
Cửa hàng vật lý thông minh
Điểm nhấn tiếp theo nằm ở trải nghiệm mua sắm. Uniqlo thường đặt cửa hàng tại các khu vực sầm uất, với không gian rộng rãi và thoáng đãng. Bên trong, mọi thứ được sắp xếp khoa học: phân khu theo kích cỡ, màu sắc, chức năng – tạo nên những “bức tường màu sắc” đồng bộ, gọn gàng và dễ định vị. Cảm giác thư thái, thoải mái mà khách hàng có được khi dạo quanh cửa hàng cũng giống như tinh thần của chính trang phục Uniqlo: giản đơn, tiện dụng nhưng đầy chủ đích.
Song song với đó, công nghệ được tích hợp sâu vào trải nghiệm bán lẻ. Theo Globis Europe, hệ thống RFID của Uniqlo không chỉ giúp quản lý hàng tồn kho, mà còn mang đến quy trình thanh toán liền mạch: khách hàng chỉ cần đặt sản phẩm lên quầy, hệ thống sẽ tự động nhận diện và hoàn tất giao dịch – rút ngắn một nửa thời gian so với cách quét mã vạch truyền thống.
Tại một số cửa hàng, Uniqlo còn giới thiệu UTme! – dịch vụ cho phép khách hàng tự thiết kế áo của mình ngay trên máy tính bảng tại chỗ và nhận sản phẩm chỉ sau vài phút. Đó là cách Uniqlo định nghĩa “cá nhân hóa”: duy trì hiệu quả sản xuất, nhưng mở ra sự tự do sáng tạo trong một khuôn khổ được kiểm soát.
Một cách nhìn khác về thời trang nhanh
Uniqlo đã định nghĩa lại khái niệm thời trang giá cả phải chăng, chứng minh rằng sự giản đơn, chất lượng và tính năng có thể phát triển mạnh mẽ trong một thị trường bị chi phối bởi tốc độ. Trong thời đại mà người tiêu dùng khao khát sự chân thực và giá trị đích thực, Uniqlo vẫn tiếp tục phát triển mà không đánh mất bản sắc. Hơn cả một cuộc cách mạng, Uniqlo đại diện cho sự điều chỉnh hướng đi: một lời mời gọi quay trở lại với vẻ đẹp của những điều thiết yếu, bền bỉ và thực sự cần thiết. Và có lẽ, đó chính là lý do Uniqlo tồn tại lâu dài.
Chuyển ngữ theo Nss G-Club và Globis Europe
