Tao Okamoto: Từ người mẫu đến diễn viên Nhật Bản đầu tiên đoạt giải Cannes

Tao Okamoto, người đóng vai chính trong phim "All of a Sudden" của đạo diễn Ryusuke Hamaguchi, đã trở thành nữ diễn viên Nhật Bản đầu tiên giành giải "Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất" tại Liên hoan Phim Quốc tế Cannes lần thứ 79 năm 2026. Chỉ trong vòng 13 năm, cô đã thực sự chứng minh được tài năng đa lĩnh vực của mình.

Cái tên Tao Okamoto từ lâu đã ghi dấu ấn trên các sàn catwalk quốc tế trước khi bước sang sự nghiệp diễn xuất. Kể từ khi được biết đến tại Hollywood qua bộ phim "Wolverine" năm 2013, Okamoto đã tham gia vào nhiều tác phẩm lớn nhỏ trong Nhật Bản và quốc tế. Tại Liên hoan Phim Quốc tế Cannes lần thứ 79 mới đây, Okamoto và Virginie Efira cùng nhau giành giải Nữ diễn viên xuất sắc nhất.

Sự nghiệp người mẫu tuổi teen

Tao Okamoto lớn lên ở Chiba, ngoại ô Tokyo, là một trong ba chị em gái. Mẹ cô ở nhà nội trợ trong khi cha cô điều hành một trung tâm dạy kèm sau giờ học. Và trong khi những người còn lại trong gia đình có chiều cao trung bình, Okamoto lại cao hơn hẳn những chị em khác. Ngay từ khi bước lên trung học, việc cao hơn nhóm bạn đồng trang lứa, Okamoto thường chọn khuỵu chân xuống trong các buổi chào cờ hoặc đi chơi cùng mọi người.

Cô đã nghĩ với chiều cao này, nếu cô giỏi ở thể thao cũng không đến nỗi tệ, nhưng tiếc rằng cô không giỏi chơi một bộ môn nào. Cho đến một ngày, cô đọc các tạp chí thời trang dành cho tuổi mới lớn và quyết định đi dạo ở con phố thời trang Harajuku để xem có bên nào muốn liên hệ với cô. Đây là một con phố nổi tiếng của những người trẻ Nhật Bản sành điệu, không quá khó nếu có một người bước đến và hỏi bạn có muốn làm diễn viên, ca sĩ hay người mẫu.

Sau một hồi, Okamoto quyết định tự gửi hình ảnh bản thân đến một tạp chí và ký hợp đồng trở thành người mẫu khi cô mới 14 tuổi. Đây là chỉ đơn giản là hành động của một cô gái đang muốn tìm hiểu bản thân, lúc đó Okamoto còn chưa biết làm một người mẫu là như thế nào. Trường học của cô cũng thuộc một trong những trường cấm học sinh của mình hoạt động giải trí, nên Okamoto đã may mắn làm người mẫu bí mật mà không có bất kỳ ai phát hiện.

Năm 17 tuổi, Okamoto dành một năm ở Anh với tư cách là học sinh trao đổi và bắt đầu suy nghĩ vượt ra ngoài biên giới quốc gia. “Tôi bắt đầu nhận được rất nhiều lời đề nghị và yêu cầu từ các nhà thiết kế nước ngoài, vào thời điểm mà tôi không được ưa chuộng lắm trong giới khách hàng và nhà thiết kế Nhật Bản. Vì vậy, tôi nghĩ, dù mình yêu thích sự sáng tạo và thiết kế của nước nhà, nhưng tôi đang có thị trường riêng ở nước ngoài”, Okamoto nói.

Sau đó, cô một mình đến Pháp vào năm 2006 và hoạt động thời trang ở đây. Cảm thấy thất vọng và nghi ngờ về vị trí của mình trong một ngành công nghiệp coi phụ nữ có thể dễ dàng thay thế, Okamoto quyết định từ bỏ mái tóc dài đặc trưng và cắt ngắn sát da đầu. “Tôi không biết nữa, tôi nghĩ mình cần thử thách bản thân và xem liệu mình có thể được nhận việc mà không cần vẻ ngoài đặc trưng của người châu Á hay không”. Phong cách này nổi tiếng và được mọi người gọi là "kiểu tóc TAO".

Okamoto mô tả kiểu tóc của mình giống như "đội mũ bảo hiểm", đây là ý tưởng của nhà tạo mẫu tóc Miho Matsuura. Vào mùa xuân năm 2008, cô đến gặp Matsuura với kiểu tóc bob dài ngang vai với yêu cầu một kiểu tóc phù hợp hơn với mình. Sáu tháng sau, Matsuura đề nghị cô cắt mái và "kiểu tóc TAO" ra đời.

Tao Okamoto từng xuất hiện nhiều lần trên trang bìa Vogue China với kiểu tóc nổi tiếng.

Cô được nhà mốt Phillip Lim phát hiện, người rất yêu thích kiểu tóc của cô nên đã yêu cầu tất cả các người mẫu đội tóc giả giống cô trong bộ sưu tập Thu Đông năm 2009. Cả hai đã bắt đầu một tình bạn thân thiết từ đó, Lim là người đã đứng sau nhiều trang phục mà Okamoto diện trên thảm đỏ cho đến chiếc váy cưới của chính cô. Riêng trong giai đoạn 2009-2010, cô đã xuất hiện trong tổng cộng 58 buổi trình diễn, trở thành gương mặt xuất hiện nhiều thứ 5 trên toàn thế giới. Báo chí quốc tế và báo Nhật Bản cũng dành không ít lời khen ngợi khi cô đang trở thành một siêu mẫu tiếp theo. Vào thời điểm đó, cô là một trong số ít người mẫu nữ Đông Á được biết đến nhiều ở Châu Âu và Mỹ.

Sự thành công quốc tế của Tao Okamoto đến từ sự phá cách về hình ảnh của một người mẫu Châu Á. Cô từng chia sẻ rằng hình ảnh của mình bị xem là quá truyền thống ở quê nhà nên không có nhiều nhà mốt lựa chọn cô. Mặc dù thời gian đầu sống một mình ở nước ngoài, Okamoto cũng gặp những tình huống phân biệt và suýt muốn từ bỏ để về nước, cô vẫn tiếp tục cố gắng trở thành gương mặt của các nhà mốt nổi tiếng như Ralph Lauren, Emporio Armani, Alexander McQueen và Givenchy.

Từ người mẫu sang điện ảnh

Năm 2013, đạo diễn James Mangold quyết định mở rộng quá trình tìm kiếm diễn viên khi ông không tìm được nữ diễn viên Nhật nào phù hợp với vai diễn Mariko Yashida. Đại diện của Tao Okamoto đã nhận được lời mời, ban đầu nữ người mẫu muốn từ chối vì cô chưa từng có kinh nghiệm diễn xuất, nhưng chỉ khi biết rằng mình được đóng cặp với nam diễn viên Hugh Jackman thì cô đồng ý. Gia đình của cô có truyền thống làm diễn viên nên khi nghe tin con gái đi đóng phim, họ cũng vô cùng ủng hộ.

Kể từ khi The Wolverine thành công, Tao Okamoto cũng được mời xuất hiện trong một vài loạt phim truyền hình Nhật Bản cũng như các tác phẩm lớn của Mỹ, bao gồm loạt phim "Hannibal", "The Man in the High Castle", "Westworld" và "Batman vs. Superman: Dawn of Justice".

Năm 2023, cô bắt đầu thử sức với vai trò đạo diễn, và bộ phim ngắn đầu tay "Sun and Moon" đã được đề cử giải Take One tại Liên hoan phim quốc tế Tokyo lần thứ 36. Ở nước ngoài, phim được đề cử tại các liên hoan phim ở ba thành phố của Mỹ và giành giải Phim nước ngoài xuất sắc nhất tại Liên hoan phim quốc tế Maryland.

Năm 2026, cô đóng chung với nữ diễn viên người Bỉ, Virginie Efira trong phim "All of a Sudden" của Ryusuke Hamaguchi. Okamoto vào vai Mari Morisaki, một người đang hấp hối vì ung thư trong khi dàn dựng một vở kịch mới bên bờ sông Seine, và Virginie Efira vào vai Marie-Lou, giám đốc một viện dưỡng lão gần đó ở Paris. Hai cô gái có cách gọi tên giống nhau đã bắt đầu một mối quan hệ tình bạn thân thiết, vượt qua những chủ đề về nghệ thuật và cái chết.

Một điểm chung giữa cả hai diễn viên là nếu Virginie Efira có danh tiếng từ lĩnh vực MC truyền hình thì Tao Okamoto cũng tạo dựng sự nghiệp vững chắc ở sàn diễn thời trang, trước khi cả hai lấn sân sang phim ảnh. Tại Liên hoan Phim Quốc tế Cannes lần thứ 79 mới đây, Okamoto và Efira cùng nhau giành giải Nữ diễn viên xuất sắc nhất, riêng Okamoto trở thành người Nhật Bản đầu tiên giành giải ở hạng mục này. "All ff A Sudden" trở thành phim thứ hai có cặp diễn viên nữ cùng dành giải kể từ "Blue Is The Warmest Colour" năm 2013.